Kännetecken

Med en kroppslängd på upp till tre meter och vikt på över 300 kilo placerar sig den bengaliska tigern bland de största tigerarterna. Av den bengaliska tigerns finns även de vita tigrarna som numera enbart finns på djurparker. Den vilda tigern som idag finns kvar är gul med svarta ränder och vita inslag på bringan och buken.

Levnadssätt

Tigern lever och jagar ensam. Normalt sett träffar den bengaliska tigern andra tigrar enbart i samband med parningen. Jakten genomförs under natten och tigern använder både sin syn och hörsel för att smyga på sina byten. Anfallet sker inte förrän den är mindre än 20 meter från bytet. Genom ett kraftigt bett i nacken dödar tigern bytet och släpar därefter in det i vegetationen. Till skillnad från många andra kattdjur tycker den bengaliska tigern om vatten och badar gärna för att kyla ner sig under varma dagar. Den bengaliska tigern har ett revir som kan för en hane sträcka sig upp till 100 km². Reviret markeras ut genom doftmarkeringar, spillning samt rivmärken på träd och vegetation. Genom markeringarna kan andra tigrar även se ålder och kön på tigern som lämnat dem. Hanar tenderar att inte visa andra hanar någon översyn utan vilda slagsmål uppkommer om två tigerhanars revir råkar korsa varandra. Tigerhonor däremot är mer flexibla vid överlappningar av revir. Tigrar kommunicerar mellan varandra genom rytanden och andra läten.

Utbredning

Den bengaliska tigern finns i Indien, Bangladesh, Nepal, Bhutan och västra Burma.

Föda

Den bengaliska tigern jagar främst hjortar, bufflar, gaurer, antiloper, vildsvin och apor. Får tigern chansen tar den även fåglar. En vuxen tigerhane kan äta upp till 40 kilo kött vid en och samma måltid.

Fortplantning och parning

När parningen äger rum kan själva parningsprocessen bli lång. Under två dygn kan över hundra parningstillfällen äga rum. Efter parningen är honan dräktig 103-110 dygn och föder därefter 2-4 ungar. Ungarna diar därefter från honan under sex månader. Kött klarar ungarna av att äta redan efter åtta veckor. När ungarna nått ett års ålder klarar de av att jaga själva men stannar vanligtvis hos modern tills de uppnått två års ålder. Mellan varje kull går det vanligtvis 2-2½ år.

Hot

Största hotet kommer från människan genom sin jakt och skogsskövling. Idag finns det bara 1 000-1 400 bengaliska tigrar kvar.