Stäppelefanten är det idag största levande landdjuret. Jämfört med sin asiatiske kusin är stäppelefanten större i kroppsbyggnaden och har större öron. De stora öronen använder elefanten främst för att bli av med sin överskottsvärme. Ofta är det den afrikanska stäppelefanten vi tänker på när vi pratar om elefanter.
Namnet stäppelefant kommer från att stäppelefanten lever större delen av sitt liv på den afrikanska stäppen. Där vandrar stäppelefanterna omkring i stora hjordar. Hjorden leds vanligtvis av en gammal ko - matriarken - och hennes vuxna döttrar. I hjorden finns även yngre diande kalvar samt ett fåtal äldre kalvar. Elefanttjurar lämnar hjorden när de är mellan 12-15 år och slår då temporärt följe med andra familjehjordar eller grupper med andra ungtjurar. Elefanten är väl anpassad för att leva i de olika miljöerna som finns i Afrika. Från torra törnbuskområden till regnskogar (i regnskogarna är det dock skogselefanten som lever). Över både låg- och högländer samt bergstrakter upp till 4 000 meters höjd.
Brunsten infaller oftast under den senare delen av regnperioden. Efter parningen är elefantkon dräktig i 22 månader och föder därefter en elefantunge. När det är dags för födseln lämnar elefantkon hjorden för att föda i lugn och ro. Elefantungen väger vid födseln mellan 90-120 kilo beroende på kön (tjuren väger mest). Den nyfödda elefantungens skinn är blå-grått och försett med spridda hårstrån. Efter ungefär en halvtimme klarar elefantungen av att gå på egna ben och följer då modern tillbaka till hjorden. Under de första 2-3 åren då ungen diar lämnar ungen inte modern. Modern i sin tur vakar ständigt över sin unge och skyddar den mot eventuella faror. Mellan 8-13 års ålder blir elefantungen könsmogen. Tvillingfödslar förekommer men är ovanliga. Intervallen mellan födslarna varierar stort, från 2,5 år upp till 9 år. I de fall modern förlorar sin kalv tidigt brukar intervallet vanligtvis förkortas. Under uppvaktningen avvisar kon i regel tjuren som gång på gång försöker komma fram och knuffa på henne. När väl kon låter tjuren komma nära lägger tjuren sin snabel över hennes rygg och stryker henne sakta. Själva parningsakten tar inte mer än någon minut. Det är inte ovanligt att en ko kan para sig med flera olika tjurar under samma brunst.
Elefanten använder snabeln till mycket, allt från att gräva efter rötter och plocka upp föda till att suga upp vatten och spruta in i munnen eller över sin rygg. Den asiatiska elefantens snabel har ett "finger" och den rullar sin snabel runt föremål för att plocka upp dem, medan den afrikanska elefanten har en snabel med två "fingrar" som den kan gripa runt saker med.
Precis som vi människor oftast använder höger eller vänster hand så föredrar elefanten ofta att använda den ena eller den andra beten. Vanligtvis den högra.
Under regnperioderna äter elefanterna främst av det saftiga gräset. När torkan kommer räcker inte de få näringsämnena som finns i det torra gräset för att mätta elefanten. Kosten övergår då mer till de saftiga bladen från buskar och träd. När elefanten äter från träd och buskar drar den snabbt av alla bladet med snabeln och kastar in i munnen. Det händer att elefanten äter upp hela plantor. Frukter i trädet är speciellt omtyckta och elefanterna kan vandra långa sträckor för att nå till sina favoritfrukter. För att få ner frukterna gungar elefanterna trädet mot pannan. Speciellt populära frukter är till exempel frukten från apbrödsträdet (Adansonia digitata). En vuxen elefant äter 100-300 kilo föda per dag, det motsvarar ungefär fem procent av dess kroppsvikt. Mängden vätska en elefant behöver dagligen är imponerande 200 liter. På grund av det har elefanten ständigt behov av att vara nära vattenhål för att kunna släcka törsten.
Största hotet mot stäppelefanten är människans jakt på deras betar. Betarna kallas även för "det vita guldet" som kommer av att elefantbetar är mycket värdefulla. Idag finns en litet tillåten handel när det gäller elefantbetar men en stor del äger rum på den svarta marknaden där elefanterna dödas enbart för betarnas skull. En elefant som blir av med sina betar överlever inte särskilt länge. På grund av att en legal handel med betar existerar finns det idag farhågor om att den illegala handeln också kommer att öka. Hotkategori enligt IUCN: Starkt hotad
Afrikansk stäppelefant | Loxodonta africana |
---|---|
Utbredning | Från Saharaöknens södra del till södra Afrika |
Kroppslängd | 4 meter (tjur), 2,5 meter (ko) |
Vikt | 5 000-6 000 kilo (tjur), 2 000-4 000 kilo (ko) |
Livslängd | 50-70 år |
Föda | Växtföda som blad, kvistar och frukter |
2010-04-18 13:09:00, av Owa Zizinah
Halo , jag heter Owa ! Min pappa har varit i afrika och kollat in olika djur , men jag är intresserad av elefanter , men jag vill ha lite fakta om de , för vi gör ett skol arbete . Fakta , fakta till mig . :) / Owa Z.
Skriv en kommentar
2021-05-11 13:07:17, av gurre
jag gör också skol arbete
Skriv en kommentar
2021-11-29 12:55:37, av stiegxwhjj
jag med (:
Skriv en kommentar
2023-10-12 20:34:49, av joel
Jag med(:
Skriv en kommentar