Afrikansk vildhund

Den afrikanska vildhunden kallas även för hyenahund (skall inte förväxlas med hyena). Vi har valt att här använda oss av namnet afrikansk vildhund.

Kännetecken

Dess vetenskapliga namn Lycaon pictus betyder "målad varg" vilket är ett väl passande namn. Afrikanska vildhundens päls är fläckig i ett asymmetriskt mönster och det finns inte två djur som har exakt samma mönster utan alla har sitt eget, ungefär som våra fingeravtryck.

Levnadssätt

Den afrikanska vildhunden är ett flockdjur och lever i flockar mellan 10-60 individer. Inom flocken finns det två olika typer av rangordningar. En för hanarna och en för honorna. Aggressivitet inom flocken är liten och de flesta finner sig i den rang de hamnat i. Alla i flocken är familjemedlemmar och det är föräldrarna som styr den. Inom flocken är vildhundarna mycket sällskapliga och för att visa att de följer ledaren turas de om att slicka honom i ansiktet och lägger sig på rygg för att visa underlägsenhet. Kommunikationen sker annars med gnyenden och till stor del med kroppsspråk. Den afrikanska vildhunden har visat sig vara mycket svår att tämja.

Föda

Tillsammans med flocken jagar de främst antiloper och andra mindre gräsätare. Genom att turas om att springa efter antilopen klarar flocken av att lägga ner en antilop som annars utan större svårigheter skulle kunna springa från en ensam vildhund. Vildhunden kräver stora jaktområden och hamnar ofta i konkurrens med både lejon och hyenor.

Fortplantning och parning

Inom flocken finns det minst två vildhundar som används för avel. Dessa behöver inte nödvändigtvis vara ledarna men är det ofta. Honan är dräktig i 75 dygn och föder därefter 2-16 stycken ungar.

Hot

Lejon och hyenor är hot i och med att de kan ta flockens bytesdjur från dem. Annars är det främst människan som är det största hotet. Fram till och med 1960-talet sköts afrikanska vildhundar systematiskt så fort de närmade sig en nationalpark. Numera är dessa djur dock fredade. Ett annat hot mot afrikanska vildhundar är parvoviruset som skördar många vildhundar årligen. Idag finns det få vildhundar kvar. Anledningen till det är inte helt säkert fastställd men delvis beror det på sjukdomar, konkurrens från andra rovdjur och människan.