Delfiner

Familjen Delphinidae

Kännetecken

Delfiner är en form av vattenlevande däggdjur som finns i alla världens hav. Typiska kännetecken för delfinen är att den är vanligtvis mellan en och fyra meter långa (undantaget är späckhuggaren som kan bli upp till åtta meter). Tack vare sin cylinderformade kropp kan delfinen komma upp i höga hastigheter när de simmar (upp till 55 km/h). Kroppsfärgen är vanligtvis svartaktig på ryggen med en ljusare nästintill vit undersida. De olika arterna som finns av delfiner skiljer sig främst genom olika mönster på kroppen. Delfiner räknas ofta som intelligenta djur bland annat genom att de har en stor hjärna och hjärnbalk med komplex uppbyggnad. Det finns många exempel på där delfiner har hjälpt skeppsbrutna människor att komma iland samt att skydda dem från hajar. En delfin kan dyka ner till 300 meters djup och vara under vattnet i cirka 15 minuter. Vanligtvis stannar delfiner dock bara nere ett par minuter medan den söker föda. Ett sätt för delfiner att söka föda är att se sig om ovanför ytan för att på så sätt se var det finns stora ansamlingar med fiskmåsar. Delfiner har ett organ i huvudet som möjliggör eko-lokalisering. Utöver det är både syn och hörsel väl utvecklade och delfiner kan höra ljud upp till 220 kHz. Ögonen är anpassade för syn under vattnet men delfiner har även visat sig kunna se bra när de är ovanför.

Föda

Födan består huvudsakligen av animalisk föda som fisk och bläckfiskar. Undantaget här är späckhuggaren som även kan äta andra däggdjur som sälar, delfiner och mindre valar.

Fortplantning och parning

Dräktigheten är vanligtvis ett år men kan variera beroende på art. Därefter föder delfinen normalt enbart en unge som stannar hos mamman i cirka sex år. Fast föda klarar ungen av att äta efter ett par månader.