Kängurudjur

Macropodidae

För att inte blanda ihop kängurudjuren med råttkänguruer kallas de även för ”Egentliga kängurudjur”. Vi har valt att enbart benämna dem som kängurudjur i texten nedan.

Kännetecken

Kängurudjuren är de mest kända pungdjuren. Det som är typiskt för kängurudjuren är att deras baktassar är betydligt större än de främre (undantag trädkänguruer). Svansen är lång och stark och ofta helt beklädd med päls. Ofta används svansen som stöd när kängurun ställer sig upp på bakben. De främre benen har fem tår som används när kängurun hämtar föda eller stöder sig. På de bakre benen saknas första tån och den andra är sammanvuxen med den tredje. Kroppsbyggnaden är detsamma bland alla känguruarterna men storleken kan däremot variera mycket. Den minsta arten är västlig harvallaby som bara väger mellan ett och två kilo och den största är röd jättekänguru som kan väga upp till 90 kilo. Huvudet är ofta litet med två stora öron. För att ta sig framåt hoppar kängurun med hjälp av baktassarna. När kängurun är i luften håller den balansen med hjälp av svansen. Genom hoppande förflytta sig framåt kan kängurun komma upp i hastigheter över 50 km/timmen. Jättekängurun kan hoppa upp till nio meter i ett enda hopp. Kängurun kan inte röra sig bakåt utan måste röra sig i en halvcirkel runt för att kunna ändra riktigt.

Föda

Kängurun är uteslutande växtätare och den har visat sig kunna anpassa sig bra till områden med föga växtlighet.

Utbredning

Kängurudjuren finns i Australien, Nya Guinea samt kringliggande öar.

Parning och fortplantning

Honan är dräktig mellan 20 och 40 dagar och föder därefter vanligtvis en unge (två är ovanliga). I honans pung finns det fyra mjölkkörtlar som embryot som vid den här tiden bara är två cm lång själv kan kravla fram till och börja suga. När embryot kommit så pass långt är honan redo för att para sig igen. Fostret vilar i pungen tills ungen är fullt utvecklat. Efter två till tre månader släpper ungen för fösta gången mjölkkörteln. När ungen når ett halvårs ålder klarar den av att lämna pungen kortare tider. Ungar som vuxit ur pungen får stoppa in huvudet för att komma åt di vilket de gör fram till och med ett års ålder.

Hot

I Australien har ursprungsbefolkningen, aboriginerna, länge använt kängurun för deras kött och hud. Länge betraktades känguruns kött som ohälsosamt och någon omfattande jakt bedrevs därför inte på kängurun. Numera serverar flera restauranger kängurukött men fortfarande sker ingen omfattande jakt på dem. Större hot är däremot omvandlingen av känguruns levnadsområden till ängsmarker för får och nötboskap. Även införseln av nya rovdjur som räv och katt har påverkar kängurun i Australien.