Sälar

Ordning Pinnipedia

Kännetecken

Precis som rovdjuren har en egen ordning så har även sälarna det, förr däremot ansågs sälarna vara en underordning inom rovdjuren. För att klara den hårda kylan är sälarnas spolformade kroppar täckta med ett tjockt lager med späck. Späcket isolerar väl mot kyla och är även ett näringsförråd under parningssäsongen för hanarna och hos honorna under digivningen. Sälarna andas med lungor och är beroende av syre, i övrigt så är sälarna väl anpassade för ett liv i vatten. Mellan deras fem fingrar och tår är de försedda med simhud. För att kunna få hög fart när de simmar är de bakre extremiterna riktade bakåt medan de främre extremiterna används för att styra under vattnet.

Levnadssätt

Under vattnet är sälarnas syn och hörsel mycket god till skillnad från när de är på land. Sälens ytteröra är helt tillbakabildat vilket gör att sälen får svårt att lokalisera var ett ljud kommer ifrån på land. En stor del av sin tid tillbringar sälen i vattnet och den kan dyka ner till ett djup på 100 meter (vissa arter hela 500 meter) och stanna under ytan i mer än 20 minuter. För att klara dessa påfrestningar har sälen speciella anpassningar för syresättningen i blodet. Genom att ha mer än 1,5 gånger mer blod än vanliga däggdjur klarar sälen av att lagra ovanligt mycket syrebärande äggviteämnen. När sälen dyker är det sen enbart hjärtat och det centrala nervsystemet som försörjs med blod. Även pulsen går ner vid dykning från normala 70 slag/min på land till 5-15 slag/min.