Flodhäst

Kännetecken

Flodhästar är i regel stora djur. Normalt kan en flodhäst bli fem meter lång och cirka 1,5 meter hög. En flodhäst kan väga mellan 2 700-4 500 kilo. Av landdjuren är den enbart elefanterna som är större. För att trivas behöver flodhästen tillgång till vatten med gräs. Tidigare har flodhästen funnits över hela Afrika ända upp längs med Nilen i Egypten. Idag finns flodhästar enbart söder om Saharaöknen. Flodhästen är ett flockdjur och flockarna kan vara upp till ett tjugotal individer. Normalt består en flock av en äldre hane, flera honor och några yngre ungdjur (både hanar och honor).

Föda

Flodhästar lever i regel i vattendrag där temperaturen gärna ska vara mellan 18-35° Celsius. I närheten av vattendragen skall det finnas platser med gräs där de kan beta. En vuxen flodhäst betar cirka 50 kilo växtmassa per dag.

Revir

Flockarna håller hårt på sitt revir och markerar ut det genom avföring. Det är inte ovanligt med revirstrider som kan leda till döden för en av flodhästarna.

Fortplantning och parning för flodhäst

Flodhästen parar sig under regnperioden och är därefter dräktig i åtta månader. Honan föder därefter normalt en flodhäst, flera är väldigt ovanliga. När honan ska föda går hon ner i vattnet och kommer enbart upp till ytan för att andas. Ungen väger vid födseln mellan 30-50 kilo och kan gå från start. Ungen stannar tillsammans med mamman i sju år innan de ger sig iväg för att hitta en ny flock. En flodhäst blir könsmogen vid sju års ålder men parar sig i regel inte förrän vid tjugo års ålder.

Hot

Varje år dödas det fler människor av flodhästar än av både lejon och krokodiler. Genom sin storlek har en flodhäst inga större problem att välta mindre båtar den anser har kommit för nära. Flodhästen är i dagsläget inte hotad även om jakt av dem förekommer både för nöjes skull, köttet samt betarna.