Asiatiskt lejon

Kännetecken

Det asiatiska lejonet har till skillnad från sin afrikanske kusin en mindre man. Svanstofsen och den hårtofs som sitter på lejonets armbåge är däremot större och mer utvecklade. Under magen, längs med hela buken, hänger det på de asiatiska lejonen en tio centimeter stor skinnflik. Pälsen är beige eller sandfärgad. Lejonhanen väger upp till 190 kilo medan honan väger cirka 120 kilo.

Levnadssätt

På samma sätt som de afrikanska lejonen är det honorna som ansvarar för jakten. Hanarna deltar enbart i undantagsfall. De asiatiska lejonen lever ofta i små flockar med en hane och några honor och deras ungar. Deras naturliga biotop är i torr lövskog med teak och akacia som de vanligaste trädslagen.

Utbredning

Det asiatiska lejonet finns idag enbart i Girskogen som ligger i en nationalpark i Indien. Populationen består idag av cirka 300 individer.

Föda

Det asiatiska lejonets främsta byten är sambar- och chitarhjortar. Men även tamboskap kan tas som byte vilket ställer till med problem för lokalbefolkningen. Asiatiska lejonen äter vid behov även as.

Fortplantning och parning

Efter parning är honan dräktig mellan 110-114 dygn och föder därefter 1-5 ungar. Vanligtvis består en kull av 2-3 ungar. Ungarna diar från mamman under de första sex månaderna och stannar därefter hos henne under två år.

Hot

För två tusen år sedan fanns det asiatiska lejonet från norra Grekland till norra Indien. Men jakt och skogsskövling gjorde att lejonen snabbt utrotades i Grekland. Även i Indien ansattes det asiatiska lejonet hårt och vid början av 1900-talet fanns det bara ett tiotal lejon kvar. I samband med det fridlystes lejonen i Girskogen i Indien som nu är en nationalpark. På grund av att det finns så pass få asiatiska lejon hotas arten av inavel. Genom samarbeten mellan djurparker görs försök att säkerställa artens överlevnad men i dagsläget är det väldigt ovist om det kommer lyckas.