Kronhjort

Kännetecken

Kronhjortens päls är över kroppen mörkt rödbrun (sommartid) för att på sidorna ner mot manken bli mer grågulaktig och ljusbrun vid manken. Huvudet är mörkt grått på ovansidan för att även här bli ljusare på sidorna. Längs med nacken sträcker sig ett mörkt band som går dels över halsen och framryggen. Kronhjortens spegel varierar mellan ljusröd till smutsvit. Under vintern skiftar de rödbruna delarna till grått vilket ger kronhjorten ett mer gråbrunt utseende. Kronhjorten har en väldigt kort men tydlig svans. Dess horn är rikt förgrenade och kraftiga hela vägen från bas till topparna.

Utbredning och levnadssätt

Vanligtvis lever honan ensam tillsammans med hennes ungar. Tillsammans bildar de en familj som ibland går samman med andra familjer och på så sätt bildar en flock. I flockar är det ofta den äldsta och mest erfarna honan som blir ledaren för de andra och är även den som bestämmer när det är dags att förflytta sig till nya betesmarker. Hanar kan ibland också gå ihop till egna grupper. Dessa grupper håller inte ihop lika tydligt som honornas grupper och splittras lätt. En hane som markerar ut sitt område gör det genom att bröla högt så att andra hanar ska förstå att det här området är upptaget. Kommer andra hanar nära reser han sitt huvud högt för att visa sin krona, som ibland är täckt med mossa och gräs efter att han stångat mot marken. Kronan är en tydlig statussymbol mellan hanarna och vanligtvis är det den hane som har störst krona som vinner kampen om området.

Föda

Kronhjorten lever främst av gräs, örter, löv, kvistar, knoppar, svamp, bok- och ekollon, bark från gran och bok. På åkrar kan kronhjorten göra skada genom att knapra i sig axet från säden.

Fortplantning och parning

Parningstiden äger rum i september och föregås av att hanarna brölar och kämpar med varandra över honorna. En stark tjur brukar samla flera hindar till sig inom ett mindre område. Hinden föder därefter en, två är ovanligt, kalv. Kalven är rödaktig med vita fläckar över kroppen.

Hot

Kronhjorten jagas främst för sitt kött och kronas skull. Idag sker även uppfödning av kronhjortar i och med att det blivit mer lönsamt att hålla sig med dessa djur.